Un grupo de quince docentes de todo el mundo compartieron con el Equipo Especial sobre Docentes su experiencia con las medidas que tomaron para garantizar la continuidad del aprendizaje durante el cierre de las escuelas debido a la pandemia de COVID-19. Los desafíos afrontados por los docentes y las estrategias que desarrollaron para superarlos pueden guiar los siguientes pasos de la respuesta a la COVID-19 ahora que los países y organizaciones planifican la reapertura de las escuelas y el desarrollo de sistemas de educación más resilientes.

Un equilibrio delicado: la enseñanza durante la pandemia 

En sus historias individuales, se han puesto de relieve temas clave sobre los desafíos personales y profesionales afrontados por los docentes durante la pandemia. Entre los desafíos profesionales se cuentan los distintos grados de alfabetización digital tanto propios como de sus estudiantes, y su capacidad para acceder al aprendizaje en línea. Además, los docentes afrontaron desafíos personales derivados del esfuerzo por mantener un equilibrio entre la vida laboral y personal, y procesar emocionalmente los cambios repentinos ocasionados por la pandemia.

El grupo de docentes también llamó la atención sobre las desigualdades inherentes a los sistemas de educación y sus consecuencias para la educación a distancia, tanto en los países ricos como en los pobres.

Las escuelas privadas en las zonas urbanas están invirtiendo en la instrucción en línea para sus alumnos. Sin embargo, el nivel de inversión no es equiparable ni sistemático en todas las escuelas. [...] La educación en línea no es una opción viable en un país en el que la mayoría de las personas no tienen acceso a Internet. 

Nadya Faquir, docente de Mozambique

El aprendizaje en línea parte de la idea de que los estudiantes tienen la posibilidad de seguir el aprendizaje en línea en casa. Lamentablemente, este no es el caso de todos los estudiantes. Es más probable que los niños y las niñas menos favorecidos se queden atrás. 

Anne-Fleur Lurvink, docente de escuela secundaria, Róterdam (Países Bajos)

También se hizo hincapié en el desafío de proteger el bienestar socioemocional de los estudiantes durante la vuelta a la escuela, particularmente en aquellos casos en los que la seguridad del espacio escolar resulte esencial para la enseñanza y el aprendizaje.

También nos preocupa el bienestar social y emocional de nuestros estudiantes… [l]as escuelas son más que espacios para la transferencia de conocimientos, son el lugar donde los niños se relacionan socialmente y crecen; son un entorno seguro para quienes carecen de hogares estables. ¿Cómo podemos garantizar todo esto a distancia?

Anne-Fleur Lurvink, docente de escuela secundaria, Róterdam (Países Bajos)

Lo súbito del cierre de las escuelas dejó a los docentes con poco tiempo para la preparación. Algunos no tenían claro cómo debían utilizar las distintas herramientas de educación en línea y a distancia, y cuáles eran las implicaciones de estas herramientas para la práctica docente y a la hora de garantizar el aprendizaje de los estudiantes. El nivel de experiencia en la aplicación de la tecnología a la enseñanza era variado entre los docentes. Para algunos, la transición a la educación a distancia no fue fácil ni estuvo libre de complicaciones.

Las noticias de la COVID-19 fueron tan repentinas que al principio nos dejaron atónitos. No obstante, empezamos inmediatamente a activar una serie de plataformas con vistas a preparar la oferta de aprendizaje a distancia. [...] Sin embargo, el proceso no fue tan fácil”.

Barbara Riccardi, docente de escuela primaria, Roma (Italia)

No fue fácil poner en marcha la iniciativa. Carecíamos de recursos, ya que no estábamos preparados para este largo período de confinamiento. Tampoco teníamos competencias en materia de edición de vídeo. Pese a todo, lo conseguimos”. 

Shaila Sharmin, docente becaria, Teach For Bangladesh

Estrategias para garantizar que el aprendizaje no se detenga

Al desarrollar estrategias para garantizar la continuidad de la enseñanza y el aprendizaje, los docentes han tenido que considerar numerosos factores, como, entre otros, su propio acceso a la tecnología, su entendimiento del acceso de los estudiantes a las plataformas tecnológicas y su uso, y su propio conocimiento del modo en que los estudiantes aprenden. Así, han adaptado sus prácticas pedagógicas en consecuencia, al tiempo que han permanecido disponibles emocionalmente para sus estudiantes a lo largo del proceso.

Los docentes han demostrado también su compromiso con el uso de múltiples recursos para garantizar la continuidad del aprendizaje a pesar de las interrupciones en el calendario escolar y el cierre de escuelas.

Trabajo en una comunidad extremadamente pobre, con escasos recursos. Junto con otros docentes, he determinado cuál es la manera óptima de trabajar con estos estudiantes, teniendo en cuenta su realidad social y económica.

Débora Garofalo, docente de tecnología en la red de educación pública del Brasil y gerente de tecnología de la Secretaría de Educación del Estado de São Paulo

En consecuencia, he tenido que adaptar mis clases a quienes siguen un ritmo más lento debido a la falta de autodisciplina o la depresión derivada del aislamiento. Empiezo cada lección con un mensaje de ánimo, les pregunto cómo se sienten, y en general he reducido el ritmo o las expectativas... He intentado no complicar las cosas porque los alumnos tienen ya un montón de lecciones en línea... 

Marjorie Brown, Roedean School, Sudáfrica, docente finalista del premio Varkey

Los docentes hemos dependido de la colaboración entre compañeros para desarrollar sistemas de apoyo al tiempo que nos orientábamos por el terreno poco conocido de la enseñanza en línea y adquiríamos conocimientos técnicos. El apoyo de otros compañeros en una situación similar ha demostrado ser importante para desarrollar las competencias de la enseñanza en línea. Las oportunidades de desarrollo profesional parecían más eficaces cuando se basaban en colaboraciones profesionales entre docentes o se beneficiaban de este tipo de colaboración. Algunos docentes mencionan la necesidad constante y el valor de las asociaciones y colaboraciones durante esta fase. 

La fortaleza de nuestra comunidad profesional quedó patente al principio, cuando los compañeros y compañeras se apoyaron mutuamente para realizar la transición, aprender sobre nuevas herramientas de instrucción, y discutir cómo favorecer el aprendizaje a distancia […].

Wendee White, docente de 5º curso de la escuela primaria, Siracusa, Nueva York (Estados Unidos).

Cuando llegó la noticia de que las escuelas iban a cerrar, nos pusimos a colaborar de veras como equipo. Los docentes se reunieron en la escuela para celebrar una reunión breve de intercambio de ideas y empezaron a transformar el plan de estudios para el formato en línea en tan solo un día […] es llevadero porque todos estamos afrontando la situación unidos. El desarrollo de los docentes se ha acelerado, y, en este sentido, el aprendizaje entre pares ha sido un elemento central […] 

Anne-Fleur Lurvink, docente de escuela secundaria, Róterdam (Países Bajos)

Otro factor crucial patente en las respuestas de los docentes es la importancia de las asociaciones y la comunicación con los progenitores para garantizar la continuidad del aprendizaje de los niños. Los docentes mostraron conocimiento y comprensión de los desafíos que los progenitores afrontaban durante la pandemia. Esto ha dado pie a que los docentes diseñen estrategias para involucrar a los progenitores y fomentar el aprendizaje colaborativo entre los estudiantes y los progenitores, cuando era viable.

Ayudo a las familias y progenitores con consejos y sugerencias sobre cómo organizar la rutina de estudio en casa (con ejemplos prácticos) y cómo aumentar la gama de actividades… Además, ofrezco orientación sobre cómo ayudar a los estudiantes a entender si han conseguido alcanzar todos los objetivos de aprendizaje.

Débora Garofalo, docente de tecnología en la red de educación pública y gerente de tecnología de la Secretaría de Educación del Estado de São Paulo

Las asociaciones progenitor-docente-niño sólidas han sido un activo extraordinario para el éxito del aprendizaje en línea.

Wendee White, docente de 5º curso de la escuela primaria, Siracusa, Nueva York (Estados Unidos)

Las experiencias de algunos docentes también han puesto de relieve la necesidad de plantear con cautela la adopción del aprendizaje en línea. En los contextos sin recursos suficientes y en las escuelas cuyos estudiantes proceden en gran medida de los sectores de población desfavorecidos socioeconómicamente, los docentes hacen hincapié en la posibilidad de que la adopción del aprendizaje en línea agrave las desigualdades en la educación. Se requiere planificación con el fin de mitigar la desigualdad creciente, como, por ejemplo, el uso de los medios de difusión o de materiales básicos impresos.

Algunas lecciones para la planificación de los siguientes pasos

Las experiencias de los docentes varían dependiendo del país, el tipo de escuela, la materia que enseñan, su acceso a la tecnología y la infraestructura, y el contexto socioeconómico de los docentes y los estudiantes. No obstante, cabe extraer tres lecciones fundamentales de los testimonios compartidos.

En primer lugar, el acceso a una infraestructura de aprendizaje en línea es crucial para garantizar el aprendizaje continuado. Los docentes con experiencia previa en el uso de la tecnología en línea muestran mayor disposición para utilizarla. No obstante, la transición a los nuevos métodos de enseñanza y aprendizaje no ha sido fácil. Los docentes han tenido que hacer frente a una variedad de desafíos, como aprender sobre las distintas tecnologías existentes y lo que pueden ofrecer, garantizar su idoneidad para la materia que enseñan, afrontar los retos sociales y emocionales personales, y satisfacer las necesidades de aprendizaje y socioemocionales de sus estudiantes.

En segundo lugar, los docentes han llegado a conocer bien las necesidades de aprendizaje de sus estudiantes durante la pandemia. Este conocimiento debe fundamentar los pasos siguientes de la estrategia de respuesta educativa. Los docentes han dado la prioridad a las necesidades de sus estudiantes, y abordado los desafíos del contexto que afrontaban para acceder a la educación en línea o a otras oportunidades de aprendizaje. Ahora que los países planean las estrategias para evaluar y desarrollar el aprendizaje de los estudiantes en esta fase, será crucial contar con dicho conocimiento y sensibilización. En una de las experiencias compartidas, por ejemplo, el diálogo mantenido por la escuela con la participación de los docentes ayudó a fomentar su confianza y mantener la continuidad del aprendizaje de los estudiantes.

En tercer lugar, con vistas a fomentar la resiliencia de los sistemas de educación, cabe aprovechar y aplicar varias estrategias y prácticas desarrolladas por los docentes para afrontar las demandas derivadas del cierre de las escuelas, como, entre otras, sus experiencias con el uso de distintas plataformas tecnológicas. El fomento de las redes de apoyo entre pares y el establecimiento de canales de comunicación con los progenitores con el fin de garantizar su participación en el aprendizaje de los estudiantes son dos aspectos cruciales que se pueden promover.

Conforme los países avancen hacia la siguiente fase de desarrollo de las respuestas de educación a la pandemia, será crucial prestar atención a las experiencias de los docentes y garantizar que sus preocupaciones se tratan de manera adecuada.

Lectura complementaria: Apoyo a los docentes en los esfuerzos para facilitar la vuelta a la escuela. Caja de herramientas para dirigentes escolares